Les Fratellini � Gen�ve

Albert, Fran�ois et Paul Fratellini

Textes Francois Beuret, illustrations Philippe Ros

Ceux que l'on surnomme � les rois du rire �, les Fratellini, se sont produits � Gen�ve en 1925, 1926, 1933 et 1935, pour le plus grand plaisir des Genevois. Non pas dans une piste de cirque mais dans un th��tre, celui de l'Alhambra. 

Premier trio 

En 1915, en pleine Premi�re Guerre mondiale, un trio de clowns d'origine italienne, les Fratellini, remporte un grand succ�s au Cirque Medrano � Paris, succ�s qui ne fera que s'amplifier et s'�tendra � toute l'Europe. Paul, Fran�ois et Albert Fratellini forment le premier trio clownesque de l'histoire et adaptent pour le jeu � trois celui pr�vu pour le duo classique du clown blanc et de l'auguste. Le public est s�duit par leur �l�gance, leur complicit� (ils sont fr�res) et leur cr�ativit� : leur r�pertoire d'entr�es semble infini (leur programme au Cirque Medrano change toutes les deux semaines, comme celui de cet �tablissement). Les Fratellini deviennent des vedettes et certains spectateurs se rendent au cirque uniquement pour voir leurs entr�es.

Affiche du th��tre de l'Alhambra

En tourn�e 

Pendant presque 30 ans, parall�lement � leurs engagements durant l'hiver � Paris au Cirque Medrano puis au Cirque d'Hiver, les Fratellini effectuent des tourn�es dans toute l'Europe. A plusieurs reprises (1925, 1926, 1933 et 1935), celles-ci passent par la Suisse et par Gen�ve. Les c�l�bres clowns s'y produisent pour la premi�re fois du 12 au 18 ao�t 1925, � l'Alhambra, une salle de th��tre et de music-hall servant aussi de cin�ma construite entre 1918 et 1920. Lors des quatre s�jours du trio � Gen�ve, le succ�s est au rendez-vous, tant du point de vue de l'affluence que de la satisfaction des spectateurs. Le 17 juillet 1926, le journaliste du Journal de Gen�ve parle ainsi des Fratellini : � L'ascendant que ces trois �tonnants bonshommes exercent sur le public est d�cid�ment infaillible ! Il leur suffit de para�tre pour qu'aussit�t une salle leur appartienne et soit pr�te � les suivre partout o� leur d�bordante fantaisie voudra aller. Ils n'ont encore rien dit, ils n'ont encore rien fait, que d�j�, sur chaque visage, on lira cette bienfaisante d�tente si propice au rire. (...) La valeur des Fratellini est ainsi double. D'une part, ils ont, avec le sens inn� du comique, une intelligence vive qui leur permet d'inventer des entr�es dont plusieurs sont rest�es c�l�bres et ont �t� imit�es par les clowns du monde entier ; d'autre part, ils poss�dent pour l'ex�cution de ces tours, une technique en tout appropri�e et admirablement exerc�e. Leur num�ro, qui dure pr�s d'une heure, est r�alis� de la sorte sans aucune bavure, dans un mouvement des plus vifs (...). Le succ�s des Fratellini a �t� consid�rable et consacr� par une salle comble et des plus �l�gantes �.

Carte postale Albert Fratellini

Une affaire de famille

Pour applaudir le trio clownesque, le public doit attendre la deuxi�me partie de la soir�e. La premi�re partie est constitu�e d'une dizaine de num�ros de cirque et de music-hall assur�s par des membres de la famille Fratellini, rarement annonc�s comme tels mais simplement d�sign�s comme � une troupe de cirque de premier ordre �. Il s'agit des enfants d'Albert, Paul et Fran�ois dans des num�ros d'acrobatie, d'antipodisme, de danses excentriques ou encore de th��tre de marionnettes. En 1933 � Gen�ve, sous le nom des Kraddock, les quatre fils de Fran�ois, Enrico, Albertino, Paolino et Fran�ois junior pr�sentent dans cette premi�re partie leur num�ro d'acrobates-cascadeurs-clowns en habits de marins avec lequel ils seront engag�s plus tard chez Knie (1942 et 1962). Ainsi, ce ne sont pas moins de 19 personnes qui se d�placent de villes en villes, avec un nombre impressionnant de bagages, atteignant 2000 kilos selon Albert Fratellini1. Il faut 

dire que les trois clowns utilisaient de nombreux accessoires, qu'ils fabriquaient en partie eux-m�mes. D'ailleurs, leur loge au Cirque d'Hiver �tait une v�ritable caverne d'Ali Baba. 

Carte postale Francois Fratellini

G�n�rosit� 

Depuis 1909, les Fratellini avaient l'habitude d'offrir dans chaque ville o� ils s�journaient une repr�sentation � des enfants malades ou d�favoris�s. Leurs s�jours genevois ne d�rogent pas � la r�gle : en 1925 et 1926, leur derni�re repr�sentation a �t� offerte aux enfants orphelins des hospices du canton. A Lausanne en 1935, les Fratellini se sont m�me directement rendus � l'Hospice orthop�dique et � la Clinique infantile (Gazette de Lausanne, 20.06.1935).

Carte postale Paul Fratellini

Risque de confusion 

En 1926, la proximit� entre les s�jours � Gen�ve du cirque Knie et des Fratellini oblige ces derniers � pr�ciser dans la presse � qu'ils ne d�buteront � Gen�ve que le 16 juillet (...). Les Fratellini ne font donc pas partie du programme d'autres entreprises de cirque voyageant en Suisse � (Journal de Gen�ve, 01.07.1926). Pr�cision d'autant plus utile que le nom des clowns du cirque Knie, les Cavallini, avait une consonance proche de celui des Fratellini. 

Fran�ois Beuret, d�cembre 2016 

Spectacles des Fratellini � Gen�ve, � l'Alhambra : 

12-18 ao�t 1925 

16-22 juillet 1926 

17-23 juin 1933 

08-12 juin 1935 

Les Kraddock - Fratellini se sont aussi produits � Gen�ve � quelques reprises : 

-septembre 1946, au Palais d'Hiver (actuel Palladium) 

-d�but 1951 puis du 3 au 9 ao�t 1951 au Casino (actuel Casino-Th��tre)

Sources : 

Le Journal de Gen�ve et La Gazette de Lausanne (num�ris�s) 

Albert Fratellini, Nous, les Fratellini, Paris, Cartouche, 2009